Der Schauspieler wurde 2010 durch seine Rolle als Sherlock Holmes in der beliebten Fernsehserie Sherlock berühmt. Er beschrieb den legendären Detektiv als ein aufgeblasenes, leicht soziopathisches Genie. Die Zuschauer hatten zunächst Schwierigkeiten, die Aufnahme zu akzeptieren, doch schon bald konnten sie ihre Augen nicht mehr von dem unbeholfenen Benedict abwenden. Als klassisch ausgebildeter Bühnenschauspieler wurde er zum unwahrscheinlichsten Sexsymbol der Welt und die britische Boulevardpresse bezeichnete ihn als Frauenliebling. Benedikt akzeptiert diesen inoffiziellen Titel jedoch mit Ironie.
„Ich bin nicht Brad, ich bin nicht Leonardo, ich bin nicht Ihr typischer Filmstar. Die Leute haben versucht, herauszufinden, „Warum mögen wir ihn?“. Aber für mich ist der Versuch, es herauszufinden oder zu verstehen, verdammt seltsam. Ich sitze nicht herum und denke: ‚Warum bin ich sexy?‘ Ich mache mir nur Sorgen um mich selbst, wenn ich in den Spiegel schaue und wie jeder andere Idiot altere“, erzählte Benedict.
Auch dem Begriff „Berühmtheit“ steht die zweifache Oscar-Nominierte skeptisch gegenüber. Er gab zu, dass er sich damit nicht identifizierte und sich mit den Insignien des Ruhms unwohl fühlte. „Es ist so erniedrigend, alle berühmten Leute in einen Topf zu werfen. Bin ich berühmt? Um Käse zu verkaufen? Für die Teilnahme an einer Reality-Show? Weil Sie etwas Skandalöses getan haben? Weil ich Schauspieler bin?“ – fragte er.
Benedict gestand auch, dass er Angst davor hatte, in die Schublade „Sherlock“ gesteckt zu werden. Er gab sich große Mühe, sicherzustellen, dass die Leute ihn nicht nur als eine von Sir Arthur Conan Doyle geschaffene Figur sahen. „Ich habe ihnen gesagt: ‚Leute, ich weiß, dass ihr Sherlock liebt, aber wenn ihr mit mir zusammen seid, werde ich nicht immer das Gleiche tun. Ich werde nicht immer der Benedikt sein, den Sie erwarten. Es kann sein, dass Ihnen nicht gefällt, was ich tue. Manchmal bin ich süß und nett, manchmal hässlich und unzugänglich. Aber ich möchte wachsen, mich selbst und Sie überraschen“, erklärte der Schauspieler.
Außerdem wäre er durch seine Rolle als Doctor Strange in den Marvel-Filmen beinahe zum Opfer einer Typisierung geworden. Regisseure und Casting-Agenten sahen in ihm einen Comic-Helden und glaubten, dass er nie in der Lage sein würde, ernsthafte Rollen zu übernehmen. Doch Benedikt gab nicht auf und wollte immer mehr. Obwohl diese Rolle den Großteil seiner Zeit in Anspruch nimmt, nutzt er seinen Ruhm und seine Finanzen, um riskante, unkonventionelle Projekte zu verwirklichen, die Hollywood nicht unterstützt. Zu diesem Zweck gründete er 2013 die Produktionsfirma SunnyMarch.
Jetzt bereitet sich der Emmy- und BAFTA-TV-Award-Gewinner auf „Das Wesen mit Federn“ vor, in dem er einen trauernden Mann spielt, der nach dem plötzlichen Tod seiner Frau seine beiden Söhne großziehen muss. Er gab zu, dass die Darstellung solch herzzerreißender Trauer in diesem düsteren Drama eine Herausforderung für ihn war, da er in London in einem Umfeld aufgewachsen war, in dem Zurückhaltung und Anstand geschätzt wurden. „Der Brite in mir ist ein wenig verlegen darüber, wie sehr ich mich in das vertiefe, was ich tue“, sagte er.
Benedict erklärte auch, warum er selten über seine Frau Sophie Hunter und ihre drei Söhne spricht. Ihm zufolge betrachtet er Interviews schon seit langer Zeit nicht mehr als Therapiesitzungen. Darüber hinaus hat Benedikt sich von den sozialen Medien abgewandt. „Je älter ich werde, desto weniger interessiert es mich. Es gibt ein ganzes Publikum, das Erwartungen an Sie hat, Gefühle für Sie hat, Urteile über Sie. Das ist ihre Sache und Sie können es weder ändern noch beeinflussen. Ich versuche immer noch zu verstehen, wer ich bin. Warum zum Teufel sollten sie mich also kennen!“ – fügte der Schauspieler hinzu.
