Am Ende meines Vorstellungsgesprächs sagte der Direktor: „Sie sind eingestellt, aber darf ich Ihre Hand halten?“ Als ich mich weigerte, verriegelte er die Tür von innen … 😱💔
Nachdem ich drei Monate lang arbeitslos gewesen war, bedeutete dieses Vorstellungsgespräch für mich nicht bloß eine berufliche Chance. Es war meine letzte Hoffnung.
Das Unternehmen gehörte zu den angesehensten Firmen der Stadt. Das Gehalt war fast doppelt so hoch wie bei meiner vorherigen Stelle, und die Zusatzleistungen für Mitarbeiter klangen unglaublich großzügig.
Nur eine Sache beunruhigte mich: Ich konnte mich nicht daran erinnern, mich jemals auf diese Stelle beworben zu haben.
Zwei Tage zuvor hatte mich eine Frau angerufen und sich als Sekretärin des Direktors vorgestellt.
„Herr Bennett hat Ihren Lebenslauf gesehen und würde Sie gern persönlich kennenlernen“, hatte sie gesagt.
„Wo hat er ihn gefunden?“
Die Frau schwieg mehrere Sekunden lang.
„Wahrscheinlich auf einer der Webseiten für Arbeitssuchende.“
Ihre Antwort überzeugte mich nicht, trotzdem beschloss ich hinzugehen.
Am Tag des Vorstellungsgesprächs kam ich um sechs Uhr abends an dem Gebäude an. Der Empfangsbereich war fast vollständig leer.
Hinter dem Schreibtisch saß eine etwa fünfzigjährige Frau namens Margaret. Sie betrachtete mein Gesicht ungewöhnlich lange, bevor sie langsam lächelte.
„Sie sind also Emily Carter.“
„Ja.“
Ihr Blick fiel sofort auf mein Handgelenk.
„Sind Sie allein gekommen?“
Die Frage kam mir seltsam vor.
„Ja. Warum fragen Sie?“
„Ich war nur neugierig.“
Margaret bat mich, mein Telefon auszuschalten, da sich im Büro des Direktors vertrauliche Dokumente befänden. Dann holte sie ein Glas aus der Schreibtischschublade und füllte es mit Wasser.
„Trinken Sie etwas. Sie müssen nervös sein.“
Ich bedankte mich, berührte das Glas jedoch nicht.
Ein paar Minuten später führte sie mich einen langen Korridor entlang. Im Gebäude war es so still, dass ich das Echo unserer Schritte hören konnte.
Am Ende des Flurs öffnete Margaret die Tür zu einem großen Büro.
„Herr Bennett wird gleich bei Ihnen sein.“
Sie stellte das Wasserglas auf den Schreibtisch und ging.
Eine der Bürowände war mit Bildschirmen bedeckt, auf denen die Aufnahmen zahlreicher Überwachungskameras zu sehen waren. In dem Moment, als ich den Raum betrat, wurden alle Bildschirme schwarz.
Wenige Sekunden später kam der Direktor herein.
Richard Bennett war ungefähr sechzig Jahre alt. Er schloss die Tür, setzte sich mir gegenüber und betrachtete mein Gesicht lange.
Nicht so, wie ein Arbeitgeber eine Bewerberin mustert. Es wirkte eher, als versuche er sich daran zu erinnern, wo er mich schon einmal gesehen hatte.
Er fragte kaum nach meiner Ausbildung oder Berufserfahrung. Stattdessen wollte er wissen:
„Weiß jemand, dass Sie heute hier sind?“
Mein Herz begann schneller zu schlagen.
„Meine Schwester weiß es.“
Ich log.
Meine Schwester Sarah war drei Jahre zuvor verschwunden, und ich hatte niemandem von diesem Vorstellungsgespräch erzählt.
Richards Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig.
„Sie haben eine Schwester?“
„Ich hatte eine.“
Er sah aus, als wolle er noch etwas fragen, hielt sich jedoch zurück.
„Sie haben das Wasser nicht getrunken?“
„Nein.“
Inzwischen erschien mir alles viel zu verdächtig. Ich nahm meine Tasche und stand auf.
„Ich glaube nicht, dass diese Stelle für mich geeignet ist.“
Richard erhob sich ebenfalls und stellte sich vor die Tür.
„Bitte setzen Sie sich.“
„Gehen Sie von der Tür weg.“
Er griff in seine Tasche. Ich hörte ein leises Klicken, dann war die Tür von innen verriegelt.
Erschrocken wich ich zurück.
„Was tun Sie da?“
„Ich versuche, Sie lebend hier herauszubringen.“
Ich glaubte ihm nicht.
Er blickte auf das Glas auf dem Schreibtisch und sagte dann mit ungewöhnlich lauter Stimme:
„Emily, Sie sind eingestellt. Herzlichen Glückwunsch!“
Seine Worte schienen nicht an mich gerichtet zu sein, sondern an jemanden, der uns möglicherweise belauschte.
Dann kam er näher und flüsterte:
„Was auch immer geschieht, berühren Sie dieses Glas nicht.“
Im nächsten Moment erhob er erneut die Stimme.
„Aber vorher … würden Sie mir erlauben, für ein paar Sekunden Ihre Hand zu halten?“
Ungläubig starrte ich ihn an.
„Was?“
„Bitte vertrauen Sie mir.“
„Öffnen Sie die Tür.“
Ich versuchte, an ihm vorbeizugehen, doch plötzlich packte er mein Handgelenk und zog mich vom Schreibtisch weg. Ich schrie vor Angst und versuchte, meine Hand zu befreien.
In diesem Moment wurde die Tür aufgestoßen, und vier Sicherheitsbeamte stürmten ins Büro.
Zuerst dachte ich, sie seien gekommen, um den Direktor aufzuhalten. Doch zwei von ihnen liefen sofort zum Empfang und kehrten mit Margaret zurück.
Sie legten ihr Handschellen an.
„Was ist hier los?“, schrie ich.
Richard ließ meine Hand los.
„Es tut mir leid. Wir mussten sie glauben lassen, dass Sie das Wasser trinken würden.“
Einer der Sicherheitsbeamten nahm das Glas mit behandschuhten Händen und legte es in einen durchsichtigen Beweismittelbeutel.
„In den vergangenen sechs Monaten kamen fünf junge Frauen zu Vorstellungsgesprächen hierher“, erklärte Richard. „Keine von ihnen kehrte je nach Hause zurück.“
Ein Schauer lief mir über den Rücken.
„Und die Polizei?“
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„Sie hatte keine Beweise dafür, dass das Verschwinden der Frauen mit diesem Unternehmen zusammenhing. Margaret löschte ihre Besuchereinträge und schaltete die Kameras im Flur aus. Heute haben wir versteckte Kameras installiert.“
„Warum haben Sie mich dann hierhergerufen? Warum haben Sie mein Leben in Gefahr gebracht?“
Richard ging schweigend zu dem großen Bildschirm an der Wand und schaltete ihn ein.
Auf dem Bildschirm erschien der Empfangsbereich. Die Aufnahme stammte von wenigen Stunden zuvor. Margaret saß allein hinter ihrem Schreibtisch und telefonierte.
Richard erhöhte die Lautstärke.
„Diese hier ist etwas Besonderes“, sagte Margaret. „Sie ist die Schwester des verschwundenen Mädchens. Wenn Emily sich daran erinnert, wohin Sarah unterwegs war, als sie sie das letzte Mal sah, könnte sie alles ruinieren.“
Ich erstarrte.
„Sie kannte Sarah?“
Richard öffnete ein weiteres Video. Es war drei Jahre zuvor aufgenommen worden.
Sarah betrat denselben Empfangsbereich, setzte sich auf denselben Stuhl und nahm von Margaret ein identisches Glas Wasser entgegen.
Ich hielt mir die Hand vor den Mund.
„Mein Gott …“
Die Aufnahme lief weiter. Wenige Minuten später sank Sarahs Kopf nach vorn, und sie verlor das Bewusstsein.
Doch dann geschah etwas, womit niemand gerechnet hatte.
Margaret ging nicht zu ihr. Sie öffnete die Tür zum Korridor und trat ängstlich zur Seite.
Ein Mann kam herein, hob meine Schwester hoch und trug sie fort.
Als die Kamera sein Gesicht erfasste, griff Richard plötzlich nach der Kante des Schreibtisches.
„Das ist unmöglich“, flüsterte er.
Ich erkannte den Mann sofort.
Es war Michael, der Anwalt unserer Familie. Derselbe Mann, der drei Jahre lang die Suche nach Sarah geleitet und meiner Mutter jede Woche versichert hatte, er tue alles in seiner Macht Stehende, um sie zu finden.
Doch die erschreckendste Enthüllung sollte erst noch kommen.
Margaret lachte und sah mich zum ersten Mal direkt an.
„Du glaubst, Sarah war ein Opfer?“, sagte sie. „Sie war diejenige, die Michael die Namen der anderen vier Frauen gab.“
Tödliche Stille erfüllte den Raum.
Genau in diesem Augenblick klingelte mein Telefon in meiner Tasche – obwohl ich es ausgeschaltet hatte.
Auf dem Display erschien ein Name:
Sarah.
Mit zitternden Händen nahm ich den Anruf entgegen.
Nach drei Jahren des Schweigens hörte ich die Stimme meiner Schwester.
„Emily, vertraue niemandem. Vor allem nicht Richard Bennett. Er hat dich nicht gerettet. Er war derjenige, der die nächste Frau ausgewählt hat …“
Sie machte eine Pause.
„Und diese Frau bist du.“
