Es begann ganz harmlos an einem Samstagmorgen im Frühling, als ich die Nachbarskinder draußen bemerkte.
Die Martins hatten drei Kinder – zwei Jungen, Sam und Noah, und ihre jüngere Schwester Mia.
Sie spielten immer in ihrem Garten, aber eines Morgens sah ich sie mit Besen, Eimern und einem Wischmopp die Straße überqueren.
Ich dachte, sie spielten nur und taten vielleicht so, als würden sie aufräumen, wie Kinder es oft tun.
Aber am darauffolgenden Samstag kamen sie wieder.
Und das Nächste auch.
Bald wurde es zur Routine.
Jeden Samstagmorgen standen die Kinder ausnahmslos an meiner Tür und waren bereit, meine Veranda zu putzen.
Zuerst war ich verwirrt.
Ich habe sie nie darum gebeten.
Eigentlich kannte ich sie nicht einmal gut.
Aber sie waren höflich und lächelten immer, also wollte ich sie nicht wegschicken.
Ich dachte, sie wollten einfach nur helfen, also bedankte ich mich und gab ihnen ein paar Dollar für ihre Mühe.
„Danke, Kinder“, sagte ich und gab ihnen eine kleine Summe Geld. „Ich schätze es.“
Aber sie haben nie um Geld gebeten.
„Nein, danke“, sagte Sam, der Älteste, immer mit einem breiten Lächeln. „Das machen wir gerne!“
Im Laufe der Wochen fiel mir etwas auf.
Die Kinder waren fast zu aufgeregt, um meine Veranda zu putzen.
Sie haben perfekte Arbeit geleistet – jedes Staubkorn aufgefegt, die Geländer gesäubert und sogar die Treppe geschrubbt.
Es war ein Maß an Fürsorge und Aufmerksamkeit, das ich von Kindern in ihrem Alter nicht erwartet hätte.
Es schien, als wüssten sie genau, was sie taten.
Trotzdem hat es mich nicht gestört.
Es war schön, Hilfe zu haben, besonders weil ich älter wurde und nicht mehr schnell oder wendig genug war, um alle meine Aufgaben zu erledigen.
Ich begann, auf die Samstage zu warten, wenn die Kinder kommen würden.
Auch für mich wurde es zur Routine: Ich machte mir eine Tasse Kaffee, öffnete die Tür und sah ihnen bei der Arbeit zu, während ich auf der Hollywoodschaukel saß.
Dann, eines Samstags, etwa einen Monat nachdem sie mit dem Putzen begonnen hatten, ging ich wie üblich nach draußen, um sie zu begrüßen.
Aber dieses Mal war etwas anders.
Sam und Noah standen da und sahen ein wenig nervös aus.
Mia strahlte wie immer vor Freude, als sie ein Tuch in ihren kleinen Händen hielt.
„Guten Morgen, Mrs. Thompson“, sagte Sam leise und warf seinem Bruder und seiner Schwester einen Blick zu, bevor er mich ansah. „Wir haben uns gefragt … ob wir mit Ihnen über etwas reden könnten.“
„Natürlich“, antwortete ich und war überrascht über die Veränderung in seinem Tonfall. „Was ist passiert?“
Die Kinder tauschten unsichere Blicke, bevor Noah schließlich sprach.
„Wir putzen Ihre Veranda jede Woche und… also, wir wollten fragen, ob wir das weiterhin tun können.“
Ich hob eine Augenbraue.
„Das musst du nicht tun, das weißt du doch, oder? Es ist eine nette Geste von Ihnen, aber ich kann Sie nicht ständig dafür belohnen.“
„Wir wollen das Geld nicht“, sagte Sam schnell und sah verlegen aus. „Wir wollen einfach … damit weitermachen. „Es ist uns wichtig.“
An diesem Punkt war meine Neugierde am größten.
Warum war es so wichtig, dass sie meine Veranda gesäubert haben?
Ich wollte gerade fragen, als Mia plötzlich ausrief: „Wir sparen für etwas Großes!“
Ich lächelte über ihre Begeisterung.
„Sie sparen für etwas Großes, oder? „Und wofür?“
In diesem Moment sahen mich alle drei an und ihre Gesichter strahlten vor Aufregung.
Sam sah mir in die Augen und sagte: „Wir sammeln Geld, um das Auto unserer Mutter zu reparieren.
Er ist seit langer Zeit gebrochen und geht jeden Tag zu Fuß zur Arbeit, auch wenn es regnet.
Wir dachten, wenn wir der Dame helfen, könnten wir etwas zusätzliches Geld für die Reparatur bekommen.“
Ich blinzelte sprachlos.
Das Letzte, womit ich gerechnet hätte, war, dass diese Kinder, die wochenlang meine Veranda geputzt haben, dies nicht zum Spaß oder auf ihre eigenen Kosten getan haben.
Sie haben es getan, um ihrer Mutter zu helfen.
Ich wusste nicht, was ich sagen sollte.
Ich sah sie an und versuchte, den Ernst der Lage zu begreifen.
Diese Kinder haben ihre Samstage damit verbracht, meine Veranda zu putzen – was sie nicht tun mussten –, nur um Geld für die Reparatur ihres Autos zu sparen, damit ihre Mutter ein besseres Leben haben kann.
Ohne nachzudenken, machte ich einen Schritt nach vorne.
„Weißt du was?“ Ich sagte es und man konnte die Emotion in meiner Stimme hören. „Du hast schon genug getan. Du hast mir sehr geholfen und ich bin stolz auf dich, dass du deiner Mutter helfen willst.“
Die Kinder sahen mich verwirrt an.
„Aber Mrs. Thompson, wir wollen das trotzdem tun. Wir möchten sicherstellen, dass alles perfekt ist.“
Ich lächelte herzlich, gerührt von ihrer Entschlossenheit.
„Das musst du nicht mehr tun. Ich werde mich jetzt darum kümmern. Aber ich sage Ihnen etwas – lassen Sie mich Ihnen helfen.“
Sams Augen weiteten sich vor Überraschung.
„Wie meinst du das?“
„Kommen Sie mit“, sagte ich und bedeutete ihnen, das Haus zu betreten.
Ich öffnete die Tür und ging zur Küchentheke, wo ein Umschlag lag, den ich für schlechte Zeiten beiseite gelegt hatte.
Ich hatte noch etwas Erspartes für etwas Besonderes darin.
Ich wusste nicht, wofür ich es ausgeben würde, aber in diesem Moment wurde alles klar.
Ich gab Sam den Umschlag.
„Das ist für die Reparatur des Autos deiner Mutter. Ich kann es nicht für Sie reparieren, aber ich kann selbst etwas beitragen. „Was Sie tun, ist großartig.“
Einen Moment lang sagte niemand ein Wort.
Die Kinder starrten mit großen Augen auf den Umschlag in Sams Händen.
Plötzlich brach Mia in Tränen aus.
„Danke schön! Vielen Dank!“
Sam und Noah schwiegen einen Moment, sichtlich aufgeregt.
Sam schluckte schwer und sagte schließlich: „Das hätten Sie wirklich nicht tun müssen, Mrs. Thompson. Wir wollten einfach nur helfen.“
„Ich weiß“, sagte ich leise. „Und das bewundere ich sehr an Ihnen. Aber jetzt helfe ich dir.“
An diesem Samstag veränderte sich etwas in mir.
Ich werde sie nie vergessen.
