Hurrikan Milton verwüstete über Nacht Zentralflorida, löste Tornados aus und beschädigte Dutzende Häuser. Mehr als 3 Millionen Haushalte und Unternehmen blieben ohne Strom. Ursprünglich war Milton ein Hurrikan der Kategorie 5, doch bevor er auf Land traf, stuften Meteorologen ihn auf Kategorie 3 herab. Heute gilt er als Hurrikan der Kategorie 1, obwohl er immer noch eine erhebliche Bedrohung darstellt.
Nach Angaben des National Hurricane Center wehte Milton, als er gegen 20:30 Uhr in Florida landete, Windgeschwindigkeiten von 120 mph (195 km/h). Ortszeit Mittwoch in der Nähe von Siesta Key. Bis zum frühen Donnerstagmorgen hatte der Wind auf 150 km/h (93 mph) nachgelassen. Florida bereitet sich darauf vor, 10 Tage nach Helen Milton in Milton zu landen. Die Landung wurde von heftigen, zerstörerischen Regenfällen und Stürmen 75 Kilometer südwestlich von Cape Canaveral, der Heimat des NASA-Weltraumzentrums, begleitet. Es besteht Überschwemmungsgefahr in der Gegend von Tampa Bay, einschließlich Städten. In Städten in den Städten Tampa, St. Petersburg und Clearwater sind bereits 6,5 Zoll (16,6422 mm) Trinkwasser gefallen. Milton riss einen Teil des Kuppeldachs des Baseballstadions Tropicana Field mit 42.000 Sitzplätzen ab. Lokalen Medien zufolge diente das Stadion als Unterschlupf für Retter, verletzt wurde jedoch niemand.
Mindestens zwei Menschen starben in einem Pflegeheim, nachdem ein Tornado Fort Pierce an der Ostküste Floridas heimgesucht hatte, berichtete NBC News unter Berufung auf Keith Pearson aus St. Lucie, die sagte, dass im Landkreis 100 Häuser zerstört wurden und etwa 17. Es gab auch Berichte über Opfer an der Atlantikküste, aber die Zahlen waren unklar. In Palm Beach wurden fünf Menschen ins Krankenhaus eingeliefert, die Behörden warnten jedoch, dass weitere verletzt werden könnten.
Behörden in St. Lucia an der Ostküste Floridas bestätigte, dass vier Menschen infolge der Tornados, die das Gebiet heimsuchten, ums Leben kamen. „Rettungsdienste und Versorgungsteams arbeiten daran, Schäden zu beseitigen und zu reparieren, die durch zwei „bestätigte Tornados, die früher zugeschlagen haben“ verursacht wurden. „Hurrikan Milton hat Land erreicht“, heißt es in der Erklärung. Meteorologen erwarteten, dass das Auge des Sturms die Metropolregion Tampa Bay treffen würde, in der etwa drei Millionen Menschen leben. Stattdessen passierte das Epizentrum Siesta Key, eine Stadt mit etwa 5.400 Einwohnern, die etwa 40 Meilen südlich von Tampa Bay liegt.
Der Gouverneur von Florida, Ron DeSandis, äußerte die Hoffnung, dass Tampa Bay größere Schäden und einen schlimmer als erwarteten Sturm vermeiden könne, da der Hurrikan vor der Flut auf Land treffen würde. Meteorologen sagen voraus, dass der Meeresspiegel um bis zu 5 Meter ansteigen könnte. DeSantis sagte, Milton habe auch mindestens 19 Tornados gesehen, die mehrere Bezirke beschädigten und etwa 125 Häuser zerstörten, die meisten davon Mobilheime. „Eine Evakuierung ist im Moment zu gefährlich, also müssen wir dort Schutz suchen, wo wir sind, und sterben“, sagte DeSantis.
Der Bürgermeister von Tampa sagte, die vorhergesagte Sturmflut sei nicht eingetreten und habe die Stadt vor größeren Schäden bewahrt, doch im ganzen Staat seien weiterhin Sturmwarnungen in Kraft. Der Gouverneur von Florida, Ron DeSandis, sagte, er gehe davon aus, dass Tampa Bay größere Schäden und eine schlimmere Katastrophe als … den erwarteten Sturm vermeiden werde, da der Hurrikan vor der Flut auf Land treffen werde. Prognosen gehen davon aus, dass der Meeresspiegel um bis zu 5 Meter ansteigen könnte. DeSantis sagte, Milton habe auch mindestens 19 Tornados hervorgebracht, die mehrere Landkreise beschädigten und etwa 125 Häuser zerstörten, die meisten davon Mobilheime. Es ist zu gefährlich, jetzt zu evakuieren, also muss man sich an Ort und Stelle verstecken und sterben“, sagte der Bürgermeister von Tampa. Der von Meteorologen vorhergesagte Sturm blieb aus und verhinderte so größere Schäden in der Stadt, die Sturmwarnungen bleiben jedoch in Kraft. landesweit.
Am Mittwochnachmittag hatten fast ein Viertel der Tankstellen in Florida keinen Treibstoff mehr. Die Federal Emergency Management Agency hat Millionen Gallonen Wasser, Millionen Mahlzeiten, andere Hilfsgüter und zusätzliches Personal in die Region gebracht. Die zusätzliche Hilfe werde nicht aus Mitteln stammen, die bereits für die Bekämpfung des Hurrikans Helene bereitgestellt wurden, sagte Deanne Criswell, Administratorin der Behörde, am Mittwoch. „Wenn du bleibst, stirbst du.“ Millionen von Menschen verließen Florida, bevor Milton DeSantis sagte, dass Einsatzkräfte rund um die Uhr arbeiteten, um Helen vom Müll zu befreien, bevor Milton ihn in den Vierteln verteilen konnte. Er sagte, mehr als 70.000 Floridianer seien in staatlichen Unterkünften untergebracht. Auch wenn Milton es war.
